Кількісна оцінка стану атмосферного повітря визначається гранично-допустимими концентраціями (ГДК) різних шкідливих речовин у приземному шарі (1,5 м) на рівні дихання людини. Існують два значення ГДК: максимально разова (допустима протягом 20 хв) та середньодобова (допустима протягом 24 год). Середньодобові ГДК є головними, їх призначення - не допустити несприятливого впливу на людину тривалої дії шкідливих речовин. Ступінь небезпеки впливу тієї чи іншої речовини на живі організми обумовлюється відношенням дійсної концентрації речовини (мг/м³) до ГДК у повітрі на рівні дихання людини. Це відношення називається токсичною кратністю речовини і має бути менше одиниці. При одночасному вмісті в повітрі декількох шкідливих речовин сума їх токсичних кратностей повинна бути також менше одиниці.

У таблиці наведені значення ГДК деяких забруднюючих речовин в атмосфері.