На Харківській ТЕЦ-5 використовують два шляхи зменшення забруднення природних водоймищ стічними водами: очищення стоків та організація систем повного використання стоків.

До стічних вод ТЕЦ належать:

• охолодні (після охолодження конденсаторів турбін, масло- та повітроохолодників і т.п.);
• стічні води водопідготовчих установок та конденсатоочисток;
• відпрацьовані розчини після хімічного очищення теплосилового обладнання і його консервації;
• нафтозабруднені води;
• розчини від обмивання поверхонь нагрівання котлів, що працюють мазуті.

На ТЕЦ-5 застосовується замкнута, малостічна система технічного зворотного водопостачання з градирнями, що відвертає теплове забруднення водоймищ, а кількість свіжої води, яка забирається з них, значно менша, ніж у системах з водосховищами-охолодниками, і тим більше в прямотокових системах, оскільки треба тільки відновлювати втрати від випаровування.

На ТЕЦ вирішується і завдання очищення стічних вод від хімічних промивань та консервацій устаткування і вод, забруднених нафтопродуктами. Здійснюють це шляхом їх устоювання, флотації та фільтрації. Масло устоюється в нафтоуловлювачі.

Флотація крапель масла засновується на їх здатності утворювати комплекси "частинка масла - бульбашка повітря". Видалені після фільтрації із стічної води нафтопродукти зливаються у бак збирання мазуту й масла і відправляються для спалювання. Стічні води після обмивання поверхонь нагрівання котлів (обмивальні води) мають кислу реакцію і містять грубодисперсні домішки (окисли заліза, продукти недопалу і т.ін.), а також домішки в розчиненому стані. Ці води нейтралізують лужними розчинами, після очищення їх можна знову використовувати для миття устаткування.